Думата е-терапия се превежда от английската дума е-therapy, която на свой ред е съкратено название от електронна (electronic) терапия. Така се нарича поради основната специфика на тази форма на психологично консултиране по въпросите на психичното здраве, а именно, че срещата между консултанта и клиента се осъществява по електронен начин, във виртуалния офис на кибернетичното пространство. Електронните средства на комуникация, които се използват в тоя случай са е-mail кореспонденция, on-line chat, видео-сесии по интернет, телефонни разговори. Общото за тях е, че се извършват от дистанция и че терапевт и клиент, освен ако клиента не пожелае, никога не се срещат лице в лице. Разликата е в това, че при е-mail кореспонденцията има отложен във времето отговор (асинхронно общуване), а чат–сесиите и телефонните консултации стават в реално време и час (синхронно общуване). Обявяването на възможността за on-line консултиране винаги се съпътства с изричната уговорка, че е-терапията не е просто нов вид психотерапия, а допълваща традиционните психотерапевтични методи на работа, която е адресирана към хората, които по една или друга причина не могат да си позволят посещение в психотерапевтичен кабинет.